著者の塩野七生は、民族の興隆と衰退について考察し、安定期を享受した民族が稀であることを指摘しています。書籍は古代ギリシアやローマ、日本をテーマにし、さまざまなトピック（給水制限、フェミニズム、政治家の読書など）を扱っています。著者は多くの文学賞を受賞し、イタリアに在住しながら執筆活動を続けています。