芸人で芥川賞作家の又吉直樹が初めての新書を発表。少年期からの読書経験を通じて「なぜ本を読むのか」「文学の魅力」「人間とは何か」を探求し、ベストセラー『火花』の創作秘話や自身の著作への思いも語る。負のキャラクターを演じていた少年が文学に助けられ、様々な困難を乗り越えた過程を振り返る内容。目次には文学との出会いや近代・現代文学の意義についての章が含まれている。