本書は、2022年ノーベル医学・生理学賞を受賞したスヴァンテ・ペーボ博士の回想録で、彼の数十年にわたる古代DNA研究の軌跡を描いています。ペーボは、ネアンデルタール人のDNAを復元し、その遺伝子が現生人類の中に数%残っていることを明らかにしました。苦難の中で新技術「次世代シーケンサー」を駆使し、約4万年前のネアンデルタール人のゲノム解読に成功。この発見は、現生人類がアフリカを出た後にネアンデルタール人と交配した証拠となり、彼らとの接触の実態を解明する道を開きました。科学の面白さをユーモアを交えて伝える内容です。