藤原氏の一門ながら無欲恬淡な漢学者の娘として生まれた小市は、幼い頃から和歌や漢籍を学び並外れた才能を発揮した。姉弟や伯母とともに暮らすなかで、疫病の流行や治安の悪化、勢力抗争に明け暮れる人々の浮き沈みを犀利なまなざしで見つめながら、自らの生きる道を模索していく。永遠の名作を紡ぎ出した一人の女性の生の軌跡をたどる歴史大作。上巻では少女時代から20代までを描く。

紫式部の境涯 紫式部の本名 若き日の紫式部 越路の紫式部 紫式部の結婚 紫式部と常陸国 紫式部の居宅 土御門殿と紫式部 紫式部の歿年 紫式部の墓 紫式部の子孫 紫式部をめぐる人びと 紫式部の伯母と従姉 源典侍と紫式部 ある夜の紫式部 実資と紫式部 道長と紫式部 紫式部と藤原保昌 紫式部と清少納言 紫式部と『源氏物語』 若紫の君 源氏の物語 北山の『なにがし寺』 大雲寺と観音院 『雨夜の品定め』をめぐって 夕顔の宿 夕顔の死 源氏物語後宮世界の復原 紫野斎院の所在地 源氏物語の遺跡 秋のけはひたつままに 結語にかえて 紫式部の影響と研究の歴史 『大島本源氏物語』の由来

日本文学史・平安時代史最大の謎に挑む 紫式部はなぜ『源氏物語』を書いたのか。摂関期全盛の後宮を生き抜き、物語を通して、人生と社会の意味を問いかけたのが『源氏物語』である。その人と生涯を、清少納言や藤原道長、2人の夫など、紫式部をめぐる人々との関係を丹念にたどりながら明らかにする。紫式部の幼名・本名、恋愛と結婚、宮廷生活、職階、没年等について、先行研究を網羅的に検証しながら16の新見解を提示した本格評伝。和歌・漢文日記等に読みやすい現代語訳、専門用語に注記を付した。 はじめに 序章　紫式部前史―時代背景 第一章　紫式部の「戸籍」 第二章　紫式部の家系 第三章　父・藤原為時の生涯 第四章　生い立ちⅠ―幼名・通称「もも」説の提唱 第五章　生い立ちⅡ―物語愛好と学藝史 第六章　青春時代　女友達をめぐる交友―めぐり逢ひて　見しやそれとも 第七章　紀時文との結婚まで 第八章　紀時文との結婚 第九章　越前下向まで 第十章　越前の藤原香子 第十一章　帰洛から再婚まで 第十二章　藤原宣孝との結婚生活 第十三章　宣孝の死と寂寥の日々 ［コラム］光源氏物語前史 第十四章　物語を書く女Ⅰ―倫子家女房兼業作家説 第十五章　寛弘三年十二月二十九日―命婦としての初出仕から掌侍への昇任まで 第十六章　後宮女房・藤式部Ⅰ―日記の存在について 第十七章　後宮女房・藤式部Ⅱ―上臈中宮女房として 第十八章　物語を書く女Ⅱ―作家・紫式部の誕生 ［コラム］紫式部の地理的視角　宇治・槇の尾山編 ［コラム］紫式部の地理的視角　愛宕山編 第十九章　藤原実資から見た「女房」紫式部 ［コラム］『紫式部集』覚書 南波浩と定家本『紫式部集』、三谷邦明の接点 ［コラム］現存『紫式部日記』はどのように成立したか 第二十章　紫式部の死　終章 ［コラム］角田文衛、鍋島直康両先生追想 ［コラム］三島由紀夫の『源氏物語』、そして『豊饒の海』 ［コラム］『源氏の物語』を伝えた人々 初出一覧 あとがき 附録 『紫式部伝』を読むための人物誌 女房一覧 紫式部年表 平安京図